北京代体检提醒：忧郁和自杀两者皆是全球最重要的健康议题之一。

根据最新的「全球疾病负担研究」，在2010年，如果依据不同疾病对生活功能造成障碍的程度来排名，则重郁症（严重程度已达需要临床治疗的忧郁症）排名第二，仅次于「下背痛」。如果是单看疾病造成死亡所导致的全球生命损失，则自我伤害（导致自杀身亡）排名第十三，但在15-49岁的年轻族群当中，自杀则在男女分别排名第五和第六，是最重要的死因之一。
 
忧郁症和自杀两者经常被连结起来，然而，这样的连结或许是被过度简化了。
 
为了了解自杀者生前的状态，学者进行「心理解剖」，藉由访谈家属或分析生前就医记录，来发掘促发自杀的可能因素。结果各国研究一致发现精神疾病是重要因素之一，高达六到九成的自杀身亡者，生前的心理和行为表现都达到可以被诊断有精神疾病的程度，其中以重郁症最常见。根据台湾在90年代初期的一项研究，自杀者生前高达97%有精神疾病，87%症状可达重郁症的程度。
 
然而，重郁症经常是「压垮骆驼的最后一根稻草」。
 
多重因素，包括生活中的压力事件、长期的经济人际或健康问题、滥用酒精或非法药物、个人性格和因应压力的方式，以及这些因素的交互影响，都可能造成或诱发忧郁，而自杀想法或意图往往又在极度忧郁下发生。如果把忧郁当成自杀的唯一因素，就忽略了这个逐步演进、交互影响的历程，过度简化了忧郁与自杀的关联。
 
自杀防治不完全等同于防治忧郁症。
 
早点确认和治疗忧郁症，可以避免恶化和自杀行为，但是即使在忧郁症者当中，自杀死亡也是罕见的现象，即使假设自杀风险在重郁症患者当中提高50倍，而一般人群的年自杀率约是每十万人当中15人（台湾在2013年的自杀率），那么这表示重郁症患者当中的年自杀率是每十万人当中750人，或是每百人当中仅仅0.75人，也就是百分之99.25的患者在一年内是不会自杀的。因此，要藉由防治忧郁症来防治自杀，必须几乎做到「滴水不漏」，才能预防平均百名重郁症病人当中少于一人的自杀，这并非易事。
 
然而，忧郁经常是可以治疗的，忧郁的改善意味自杀风险的下降，可惜忧郁症在台湾的就医、确认，和治疗（药物或非药物）情形都不足，刚好与大众媒体对忧郁症的关注形成强烈反差。
 
我们曾经分析台湾民众对精神疾病的态度，发现即使在2000年，仍有五分之一的人同意「发疯是因为冲犯鬼神或死者的灵魂所引起的」，将近四分之一的人同意「严重的慢性精神病患适合住在寺庙接受治疗」，显示对精神疾病与心理健康的认识明显不足。而认为忧郁和焦虑症状是身体或精神（心理）疾病的人，相对于认为这些症状「不是生病，只是心情不好」的人，比较愿意在有这些情况时向医疗相关人员求助。因此，推广正确的精神疾病知识，或许可以让更多身受困扰的人，适时求助，得到充分的治疗。同时，医护人员应提高对精神症状的敏感度，并考量到病人对精神疾病的概念与信念，提供全人的照护。