止咳第1步　把痰咳出来！

咳嗽病人多半想的很单纯，来看诊就是为了赶快镇咳，并不懂立即镇咳其实是不对、不好的，但身为医师，我们的职责是找出咳嗽的原因，治疗咳嗽绝不是照本宣科开一堆镇咳、止咳、化痰、止痒的药物—病人希望镇咳，医师想的是完全治咳，两者的所想所愿皆不相同。
 
气管受到发炎、分泌物刺激　会引发咳嗽
 
医师一定要有泰山崩于前仍不改其志的意志，否则现下极其现实的临床医疗必会逼得医师妥协，虽然病人暂时舒服不咳了，但是痰液阻塞的肿胀气管将如何面对未来？咳嗽是身体的自我保护反应机制，当气管受到发炎、分泌物的刺激，便会引发急速的气管收缩症状，也就是我们所见的咳嗽。
 
咳嗽的目的就是要将气管保持畅通，让感染部位尽量维持正常功能，因此，治疗咳嗽不可以一味镇咳，否则可能加重气管发炎肿胀与分泌物阻塞呼吸道，进而引发肺炎。如果你了解了，就知道绝对不可以自行乱买、乱吃镇咳药，治咳嗽，一定要「让咳」（让病人咳出来），把堆积在呼吸道的发炎分泌物—如鼻涕倒流、鼻咽喉腔积脓、从气管至肺泡的所有分泌物都会刺激咳嗽反应—尽量排出体外。
 
镇咳药会让痰治疗气管　恐致咳嗽更严重
 
虽然有很高比例的咳嗽病人会要求赶快镇咳，毕竟晚上咳到不能睡会影响隔天上班、上学，然而多年来，我几乎不开镇咳药给病人，而是在一天3至4次的药包内给予足量的化痰与消肿药物，至于额外包给病人的镇咳药包，则是让病人半夜若咳嗽咳醒，严重影响睡眠时才加服的，否则能忍则忍，睡前也可准备装有温热开水的保温瓶在床边备用—镇咳药虽然暂时让病人不咳，却让痰滞留在气管内继续为患，几个小时以后还有可能会让咳嗽更严重。
 
让痰液咳出气管　反而不容易并发肺炎
 
我这样做已经20几年了，我的病人几乎都能痊愈，这些有乖乖听医嘱、正常作息的病人，鲜少会看到什么并发症或得住院，多年来的看诊结果不断强化我的信心，让我坚信只有这样做才是真正的帮助病人缓解咳嗽，而就算病情没有太大改善，严重咳嗽时让痰液持续咳出气管，反而不容易并发成肺炎，此外，不镇咳也能让症状的分析变容易，让医师能根据病情变化做适度的处方改变，这么一来，咳嗽的治疗反而简单多了。